В юго-западной части Тихого океана, недалеко от Австралии, находятся крупный остров Тасмания (площадь 68,4 тыс км2) и архипелаг Новая Зеландия (площадь 268,7 тыс км2). Честь их открытия принадлежит голландцу Абелю Тасману. 24 ноября 1642 года, плывя на судне «Хемскерк», он обнаружил у 42° 25° ю. ш. высокий берег, названный им Землей Ван Димена, в честь губернатора Нидерландской Ост-Индии Антона ван Димена. Это название сохранялось до середины XIX века. Английские каторжники, высланные на остров, иронически нарекли его Van Demonians Land — «Земля Ван Демоновская», «Чертова земля». Официально же остров был переименован в Тасманию в 1853 году, в честь первооткрывателя Абеля Тасмана.
В связи с тем, что ветер постоянно дул с запада и северо-запада, Тасман решил продолжить плавание на восток, оставив Землю Ван Димена за кормой. Он пересек акваторию, позже названную Тасмановым морем, и 13 декабря 1642 года у 42° 10° ю. ш. увидел высокую землю. Это был архипелаг Новая Зеландия. Тасман дал ему имя Земля Штатов (в честь Генеральных Штатов республики Соединенных провинций, т. е. Нидерландов), но уже на карте 1665 года эта земля называется Новой Зеландией — по нидерландской провинции Зеландия. Кстати, маори — коренные жители архипелага — называли свою землю более поэтически: Аотеароа, т. е. Длинное Белое Облако.
Смотрите происхождение других топонимов:
