Мадейру, как и Азоры, европейцы «открывали» несколько раз. В древности эти острова были известны финикийцам, а в середине XIV века их вторично «открыли» генуэзские моряки.
Наконец, в 1419—1420 годах острова случайно обнаружили португальцы Жуан Гонсалвиш Зарку и Триштан Ваш Тейшейра. Название архипелага и самого крупного острова этой группы происходит от португальского слова madeira — «лес», причем португальское название стало калькой с более раннего итальянского наименования (на итальянской карте 1351 года самый большой остров архипелага показан под названием Isola de Legname — «Лесной остров»).
Мадейра подарила миру мадеру — чудесное вино, поступавшее ко двору португальских королей. Секрет производства настоящей мадеры хранился за семью печатями и, кажется, утерян навсегда.
Смотрите происхождение других топонимов:
