Тайну происхождения названия Аптиллы (исп. Antillas), Антильские острова помогают раскрыть исторические источники. Само по себе это название ни о чем не говорит. В переводе с латинского языка оно означает «острова, лежащие напротив» (от ante — «перед, напротив» и illas — «острова»). В период средневековья возникла легенда о таинственном острове Антилья, лежащем где-то в Атлантическом океане к западу от Португалии. На карте Батисты Беккарио 1435 года этот остров изображен в виде четкого прямоугольника в западной части Атлантики. Сеньор Колумб, обосновывая свой проект достижения берегов Азии при плавании от Европы на запад, ссылался на карту итальянского ученого Паоло Тосканелли, датированную 1474 годом. На этой карте остров Антилья обозначен к западу от Мадейры. Тосканелли рекомендовал Колумбу использовать Антилью как удобное место для остановки и пополнения запасов провизии на пути в Чипангу (Японию), Китай и Индию. Мартин Бехайм на своем глобусе 1492 года тоже обозначил остров Антилья. А на красочной карте шпиона Альберто Кантино, которую он отправил из Лиссабона герцогу Феррарскому около 1502 года, острова Вест-Индии, открытые Колумбом, названы «Антильи короля Кастилии». На испанских картах начала XVI века название Antilla, Antillas уже широко используется для обозначения островов Карибского моря. Таким образом, открытия Колумба перепутались с традиционными географическими представлениями европейцев, и эта путаница привела к тому, что название мифического острова Антилья было перенесено картографами на современные Антильские острова (общая площадь островов — 223 тыс км2).
Смотрите происхождение других топонимов:
