Кракатау — остров и вулканический массив в Зондском проливе (Индонезия). Местное название — Керакатау. Произошло из яванского rekatak — «трещать» с префиксом ке. Долгое время он был ничем не примечателен. Из трех потухших вулканов, возвышавшихся над островом, — Раката, Данан и Пербуватан — наибольший, Раката, едва достигал 820 м. Никто не подозревал, что скромный Кракатау был самым грозным вулканом в мире. Утром 20 мая 1883 года он проснулся от своего долгого сна. Из кратера Пербуватана поднялся в небо столб раскаленного пара высотой более 10 тыс м. Затем интенсивность извержения стала уменьшаться. Но адский механизм уже пришел в движение. Миллионы тонн воды, попадая в кратер, рождали огромное количество пара. Вскипевшая магма поднялась по каналу вулкана и с огромной силой давила на вещество, которое закупорило отверстия Ракаты, Данана и Пербуватана.
Первым не выдержал Пербуватан. Из его недр 26 августа 1883 года раздался мощный рев, в небо взметнулся столб раскаленного пара и камней на высоту 17 км. В недрах острова стала образовываться пустота.
В понедельник 27 августа Данан затрясся до основания, свод пропасти, которая образовалась под вулканом, раскололся, и остров затонул. Море, ринувшееся в огромную огненную бездну, было выброшено обратно взрывом невероятной силы. Тучи пепла взлетели на высоту 30 км. Грохот взрыва услышали в Индии, Австралии, на Новой Гвинее и Филиппинах, т. е. на расстоянии до 850 км. Пепел создал такой мрак, что судно, застигнутое в Яванском море, было вынуждено остановиться; на палубу падал град пепла, жидкой грязи и кусков пемзы; люди задыхались от сернистого газа; куски величиной с голову падали в 20 км от вулкана, а величиной с кулак — в 40 км. Воздух был насыщен электричеством, беспрерывно сверкали молнии. Затянутое водоворотом море отступило от берегов, а затем образовалась огромная гора воды. Волна высотой от 30 до 40 м обрушилась на берега Явы и Суматры, сметая леса, поля, селения и города. Погибло более 36 тысяч человек, было уничтожено 600 кораблей и небольших судов.
Цунами, поднятые подземным взрывом, дошли до Индии, Южной Африки, Европы и берегов Северной Америки, от Панамы до Аляски. Слой пепла в окрестностях Кракатау достигал в толщину 16 м, на Суматре — 1 м, а мелкий пепел затемнял солнце в Японии и других местах на расстоянии свыше 3000 км. Этот пепел, долго плававший в атмосфере, обусловил синеватый цвет Солнца и Луны в Африке и на островах Тихого океана и замечательные зеленые и пурпурные зори, в конце 1883 года и в начале 1884 года наблюдавшиеся на всей Земле.
Вулканическим взрывом было уничтожено ¾ Кракатау. Осталась только расколотая половина вершины Ракаты, Там, где возвышалась средняя часть острова, образовалась кальдера — яма диаметром 7 км.
В 1923 году началось еще одно извержение, в результате которого появился маленький островок там, где некогда поднимались вершины Данана и Пербуватана. Остров исчезал и появлялся еще много раз, пока в 1941 году из воды не поднялась вершина нового вулкана — Анак Кракатау, что по-индонезийски означает «сын Кракатау».
Смотрите происхождение других топонимов:
