Тянь-Шань — «небесные горы» (кит.), одна из крупнейших горных систем Азии, длиной 2450 км. Название, по всей видимости, представляет собой китайскую кальку с монголо-тюркского Тенгри-Таг с тем же значением. До самого последнего времени объединяющее название «Тянь-Шань» для всей горной системы не было известно местным жителям — киргизам и казахам. Здесь наблюдается интересное явление, при котором аборигены узнают название родных гор через европейскую картографию, через школу и уроки географии, через радио, телевидение и печать. В русской литературе название Тянь-Шань встречается с XVIII века; в первой половине XIX века этот ороним был распространен на всю горную систему в трудах немецких географов Карла Риттера и Александра фон Гумбольдта; в России широкое распространение он получил только со второй половины XIX века, после путешествий в Среднюю Азию П.П. Семенова-Тянь-Шаньского, И. А. Северцова, И. В. Мушкетова.
В старых китайских географических источниках эта горная страна иногда именуется Цунлином, т. е. «луковыми горами», затем это название стали употреблять только для самой западной оконечности Куньлуня и Памира, Жители Таримской впадины в Синьцзяне называли Тянь-Шань Бэйшанем, т. е. «северными горами», а китайское население Урумчи и подгорных оазисов Джунгарии до сих пор именует их Наныианем, т. е. «южными горами», что вытекает из их положения по отношению к Джунгарии. Тюркоязычные народы Внутренней Азии издавна называли эти горы Алатау илл Алатоо, т. е. «небесными горами». Так что ороним Тянь-Шань возник сравнительно недавно как искусственное книжное образование.
Смотрите происхождение других топонимов:
